loading…
1. Rafael Espinoza Kalahkan Robeisy Ramirez
Lawan pilihan Robeisy Ramirez memiliki tinggi badan 185 cm yang sangat tidak biasa untuk persaingan petinju di kelas bulu. Rafael Espinoza masih tidak seharusnya menjadi lawan setinggi itu bagi mantan juara WBO kelas berat badan 57,1 kilogram yang sangat diunggulkan pada tanggal 9 Desember.
Namun, jelas terlihat di awal perebutan gelar mereka yang berlangsung 12 ronde, bahwa Espinoza yang tak kenal lelah menimbulkan masalah bagi Ramirez, yang tidak diantisipasi oleh petinju kidal asal Kuba itu, dalam laga yang disebut sebagai “Kejutan Tahun Ini” versi BoxingScene.com.
Saat Espinoza (24-0, 20 KO) yang sebelumnya tidak diunggulkan melontarkan banyak pukulan ke arah Ramirez dan mendaratkan beberapa uppercut kanan selama empat ronde pertama, Ramirez menyadari bahwa ia akan menghadapi sebuah laga yang cukup berat. Sesuatu yang dapat mengancam kemungkinan pertarungan melawan superstar Jepang Naoya Inoue pada tahun 2024.
Dengan kedudukan imbang di atas kertas, sang mantan juara ini membuat laga mereka menjadi menarik saat hook kanan Ramirez menjatuhkan Espinoza dengan hanya lima detik tersisa pada ronde kelima. Ramirez mendesak Espinoza saat ia beralih gaya dan nampak seperti akan mencetak KO atas lawan tangguh yang memasuki ring sebagai unggulan 16-1 untuk menang.
Ramirez mengendalikan aksi selama tiga ronde berikutnya untuk menutup jarak di atas kertas. Ia kembali menggoyahkan Espinoza dengan sebuah pukulan kiri yang mendarat dengan kurang dari 30 detik tersisa pada ronde ketujuh. Pukulan kiri lainnya dari Ramirez membuat Espinoza terhuyung-huyung hanya dalam waktu 20 detik pada ronde kedelapan.
Pada saat itu, Ramirez terlihat akan pulih dari awal yang lambat dan mempertahankan gelar juara kelas bulu WBO-nya. Espinoza yang telah kembali pulih kembali bangkit pada tiga ronde terakhir dan mendapatkan dorongan yang ia butuhkan saat kombinasi pukulan kanan-kirinya membuat Ramirez (13-2, 8 KO) harus menerima serangan lutut pada ronde ke-12 dengan 26 detik tersisa.
Juri Efrain Lebron memberikan hasil imbang bagi pertarungan mereka, 113-113, namun juri Benoit Roussel (114-112) dan Steve Weisfeld (115-111) memberikan kemenangan bagi Espinoza dalam laga utama yang disiarkan ESPN dari Charles S. Dodge City Center, Pembroke Pines, Florida. Dan saat itu juga, petinju Meksiko ini berevolusi dari petarung yang tidak diunggulkan menjadi seorang juara dunia. “Saya mengetahui bahwa saya harus menjatuhkannya untuk menang,” kata Espinoza. “Saya hanya menaruh hati saya ke dalamnya. Saya selalu melakukan itu. Dan terima kasih Tuhan, itu terjadi.”
2. Liam Smith Kalahkan Chris Eubank Jr.
Eubank merupakan unggulan 3-1 dan belum pernah terkalahkan dalam jarak dekat saat bertemu Smith dalam pertandingan domestik pertama mereka pada 21 Januari lalu di AO Arena, Manchester, Inggris. Smith secara mengejutkan mampu mengalahkan Eubank yang biasanya tahan banting, yang disakitinya dengan pukulan kanan dan menjatuhkannya dengan hook kiri pada 45 detik memasuki ronde keempat.
